— Соглашайся, — уверенно произношу я. Может быть, я не всегда была хорошей подругой, но сейчас хочу быть именно ей. Я должна поддержать Сару в этой ситуации и помочь ей, чем смогу. Точнее, убедить в том, что отпускаю её.

— Я… я сама пока не знаю. Это же…

— Ты обманываешь меня сейчас, скрываешь свою радость и счастье, но я этого не стою, понимаешь? В данный момент ты обязана радоваться тому, что тебя ждёт. И я хочу быть на твоей свадьбе подружкой. Я хочу сама увидеть, что некоторые истории заканчиваются свадьбой и начинаются с неё же. Ты должна сейчас же позвонить Райли и сказать ему, что согласна и всегда мечтала об этом. Хватит бояться, Сара. Я справлюсь, и для меня этот день станет лучше, если буду знать, что моя подруга обретёт своё место в этом мире, а её сердце в надёжных руках, — борюсь со своими эмоциями, чтобы не расплакаться от боли в своём сердце, оттого что Ник ни капли непохож на Райли, и от счастья, что Сара нашла свою дорогу. И от любви к подруге, с которой вместе пережили очень много плохого и хорошего, и до сих пор мы рядом.

— Миша, твоё время тоже придёт. Я буду бросать букет в тебя, клянусь, — смеюсь от её слов и киваю.

— По рукам. Ты Ами сказала?

— Нет, ты первая узнала. Ты всегда первая, Миша. И у тебя тоже есть место в моём сердце.

Будильник на телефоне сообщает о том, что мне пора торопиться, и я отключаю его.

— Чёрт, на работу опаздываю. Ты держи меня в курсе происходящего и обязательно, прямо сейчас, сообщи Райли хорошую новость, — наспех забрасываю в рот салат и запиваю соком.

— Ладно. Только пока Нику не говори. Пусть Райли сам расскажет обо всём.

— Не скажу. Я побежала. До завтра, — чмокая подругу в щёку, хватаю свои вещи.

Вылетаю из столовой, сохраняя приветливую улыбку, но она гаснет, едва я сажусь в машину.

Мне нужна минута. Чёртова минута, чтобы справиться с потрясением. Я, если честно, в шоке от того, что сообщила мне Сара. Нет, я, конечно, не против, чтобы Райли поступил, как нормальный мужчина, и не бросил мою подругу в погоне за призрачным идеалом, но свадьба, переезд, новая жизнь — это пока для меня очень сложно. Стыдно признаться, но я завидую. Завидую сейчас, хотя это коробит, но я не могу ничего с собой поделать. Мне так завидно. У меня всё рушится, падает, исчезает из рук, а у Сары, наоборот, налаживается. Мне так стыдно. Очень стыдно, клянусь. Она вернётся домой, и её обнимет любимый мужчина. Они строят планы, а я только и делаю, что раздвигаю ноги и ублажаю безумного тематика, сошедшего с рельсов. Сама виновата. Сама.

Доезжаю до работы в крайне ужасном состоянии. Меня подавляет всё. Почему от мужчин так много зависит? Почему у меня так? Неужели, любовь настолько жестока, что порабощает и удерживает на коленях, даже когда тебе плохо? Сука эта любовь, вот и всё.

— Привет, Мишель, — Линда, улыбаясь, поднимается со своего места.

— Привет. Паршивый день. Модели на месте? — Облокачиваюсь о стойку и подпираю подбородок рукой.

— Ага, тебе на нижний этаж. Работаешь с водой, затем семейная съёмка и лав-стори для свадебной открытки. Крепись, — она похлопывает меня по плечу, передавая ключи от студий.

— Спасибо.

Плетусь в раздевалку, чтобы оставить там свои вещи и взять камеру. Лав-стори, мне плеваться охота. Я знала, когда брала эту съёмку, что будут влюблённые. Но почему именно свадебные открытки? За что?

Я отрабатываю всё без энтузиазма. Если первую съёмку я ещё пыталась сделать особенной, как и вторую, то третью я терплю из последних сил. Боже, я, наверное, взорвусь от зависти, которая меня убивает.

Завершив съёмки, с натянутой улыбкой снова поздравляю пару, прощаюсь и прибираюсь в студии. Достаю мобильный и смотрю на пустой экран. Ник даже не писал мне. Я не готова сегодня его видеть. Не готова, и всё. Слишком много зависти внутри меня. Боюсь, что наговорю ему лишнего, а потом расхлёбывать будет куда сложнее. Мне просто необходимо пережить этот день, и завтра всё снова станет нормально. Пишу Нику сообщение, что сегодня останусь в своей квартире, так как очень устала и хочу спать. Надеюсь, он поймёт, что нам не следует встречаться пока мы оба не остынем, и я не свыкнусь с мыслью, что не имею права обвинять подругу в том, что у неё жизнь лучше, чем моя.

Забрав свои деньги, иду к машине и направляюсь домой. Мне тоскливо и очень одиноко. Я бы хотела прийти к Нику и сжаться клубочком рядом с ним, пожаловаться на то, что отвратительно чувствую себя, а он бы просто обнял меня и заверил, что рядом. Но это Николас. Не тот нежный Ник, которым он может быть. В последнее время я вижу только властного, сильного, уверенного и доминирующего Николаса. От постоянного подчинения мужчине можно устать, а ведь так хочется получить ласку и какую-то ваниль, чтобы сравнять счёт. Вряд ли Николас мне подарит подобное сегодня.

Паркую машину и выхожу, проверяя, всё ли взяла с собой. Мне необходимо подкопить денег на новую камеру и купить её, чтобы вернуть Дэйву его.

— Мишель, — замираю у входа в дом, думая, что мне показалось.

Поднимаю голову и оборачиваюсь.

О, Господи. Этот день может быть ещё хуже?

Зачастую бывает, что если появляется трещина, то она не остановится, пока не сломает что-то полностью. Не доведёт своё дело до конца, чтобы завершить свою чёртову миссию. Так и с неприятностями, точнее, с тем, что давно уже создало эту самую трещину и теперь вернулось, чтобы закончить свою миссию. Проблемы не были решены. И я, и Николас их просто бросили на том, на чём остановились. Но проблемы остались. Самое страшное, что мне не хочется решать их в одиночку. Я попросту на нуле уже и не готова ломать себя дальше.

— Люси? Какого чёрта ты здесь делаешь? — Злобно поджимаю губы, когда девушка подходит ко мне. Она выглядит ангелом в розовом коротком платье, в балетках и с распущенными уложенными волосами. Этакий ангел отравляющей вони, пришедший, чтобы внести в мою жизнь смрад очередной помойной ямы.

— Здравствуй, Мишель, — её губы растягиваются в улыбке. Она явно нервничает, сжимая сумочку. Дорогую, дизайнерскую сумочку, купленную на деньги Николаса. Меня эти мысли бесят. Они практически моментально дают резкий толчок всем воспоминаниям, чтобы вернуться в мою голову и с огромной силой возжелать врезать этой стерве.

— Мама дала твой адрес. Я ждала тебя, — добавляет Люси.

— Зря ждала. Я не желаю видеть никого из вашей семейки, — фыркая, разворачиваюсь, чтобы уйти, но эта наглая стерва хватает меня за руку.

— Отвали, я сказала, — шиплю и вырываю свою руку.

— Я хочу поговорить, Мишель. Только поговорить с тобой, и всё, — её губы подрагивают, словно она сейчас заплачет. Нет, я не попадусь на её уловки.

— Нам не о чем с тобой говорить, — отрезаю я.

— Есть. Мой брат. Ты забрала его у нас, мама с ума сходит после того, что случилось. Я… я чувствую себя виноватой. Мне так стыдно, — Люси опускает голову, а я прищуриваюсь. Я ей не верю. Она пришла сюда, чтобы снова внести в мою жизнь ту боль Николаса, которую я переживала вместе с ним на обочине дороги в тот день. Я её помню. Очень хорошо помню. И её неадекватную любовь сродни инцесту никогда не забуду.